A mineração é como novos blocos são adicionados à blockchain e como novos bitcoins são emitidos. Parece menos com escavar e mais com uma loteria global em que você entra gastando eletricidade.
A loteria
Um minerador junta transações da mempool, monta um bloco candidato e calcula o hash do cabeçalho. O objetivo é um hash abaixo de um número-alvo. Como hashes são imprevisíveis, a única forma de ganhar é tentar de novo e de novo, mudando a cada vez um pequeno campo chamado nonce. Máquinas ASIC modernas fazem isso trilhões de vezes por segundo.
O prêmio
O vencedor transmite o bloco. Os outros nós o conferem na hora: verificar é barato, encontrar é caro. Se for válido, o minerador recebe a recompensa de bloco: bitcoins recém-criados mais todas as taxas das transações incluídas. Desde o halving de abril de 2024, o subsídio é de 3,125 BTC por bloco.
Marcando o tempo
A cada 2016 blocos (cerca de duas semanas) a rede ajusta a dificuldade para que os blocos continuem chegando mais ou menos a cada 10 minutos, não importa quantos mineradores entrem ou saiam.
Por que importa
A mineração transforma energia em segurança. Para reescrever a história, um atacante precisaria de mais poder computacional do que todos os mineradores honestos juntos: o chamado ataque de 51%. Na escala atual (mais de 1000 EH/s, ou seja, mais de 1021 hashes por segundo, em outubro de 2026), isso provavelmente exigiria bilhões de dólares em hardware, mais a eletricidade para fazê-lo funcionar.
O uso de energia é debatido: críticos veem desperdício; defensores lembram que mineradores buscam a energia mais barata, muitas vezes fontes isoladas ou renováveis.