A recompensa de bloco é o que um minerador ganha por adicionar um bloco válido à blockchain. Tem duas partes: o subsídio de bloco e as taxas de transação.
Parte 1: o subsídio
O subsídio é bitcoin recém-criado. É a única forma de surgirem moedas novas. Começou em 50 BTC por bloco em 2009 e é cortado pela metade a cada 210.000 blocos pela halving. Desde abril de 2024 é 3,125 BTC.
Parte 2: taxas
Cada transação pode pagar uma taxa, que é a diferença entre as suas entradas e saídas. O minerador que a inclui num bloco cobra essa taxa. Quando o mempool está cheio, os usuários oferecem taxas mais altas para confirmar mais cedo, e os mineradores costumam escolher as transações que pagam mais por byte virtual.
Como o minerador é pago
A primeira transação de cada bloco é especial. Chama-se transação coinbase (não confundir com a exchange). Não tem entradas reais e paga o subsídio mais todas as taxas a um endereço escolhido pelo minerador. Os nós verificam que esse pagamento não é maior do que o permitido. Se um minerador tentar pagar-se a si mesmo nem que seja um satoshi a mais, o bloco inteiro é rejeitado. As saídas coinbase também só podem ser gastas depois de 100 blocos de profundidade (maturidade coinbase), o que protege contra reorganizações de cadeia.
Por que importa para a segurança
A recompensa é o incentivo que faz a prova de trabalho funcionar. Os mineradores gastam dinheiro real em hardware e eletricidade porque blocos honestos pagam. Atacar a cadeia custaria os mesmos recursos e poderia arruinar o valor das moedas que ganham.
A questão a longo prazo
À medida que o subsídio se aproxima de zero por volta de 2140, as taxas devem sustentar o orçamento de segurança. Se a receita de taxas será suficiente é uma das questões a longo prazo mais debatidas do Bitcoin.