Minero

Un minero es una persona o empresa que opera hardware especial para añadir bloques nuevos a la cadena de bloques. A cambio gana la recompensa por bloque: bitcoin recién creado más comisiones de transacción.

Qué hace realmente un minero

Un minero recoge transacciones del mempool, construye un bloque candidato y luego hashea su cabecera una y otra vez con SHA-256. Cada intento cambia un número pequeño llamado nonce. El objetivo es encontrar un hash por debajo del objetivo fijado por la dificultad. Es como una lotería en la que cada hash es un boleto. Quien encuentra primero un boleto ganador difunde el bloque, y los nodos lo comprueban.

De portátiles a naves industriales

En 2009, Satoshi y otros usuarios tempranos minaban en ordenadores normales. Luego llegaron las tarjetas gráficas, y más tarde chips ASIC diseñados solo para minar Bitcoin. Hoy la mayor parte de la minería ocurre en grandes instalaciones cerca de energía barata, como hidroeléctrica, eólica, gas natural varado o excedente de la red.

Pools de minería

Un minero pequeño solo podría esperar años para encontrar un bloque. Los pools combinan el hashrate de muchos mineros y reparte recompensas según el trabajo aportado, dando a cada miembro unos ingresos estables. Los pools coordinan el trabajo, pero los mineros individuales pueden cambiar de pool en cualquier momento.

Qué pueden y no pueden hacer los mineros

Los mineros eligen qué transacciones válidas entran en sus bloques, y en qué orden. No pueden crear monedas extra, gastar el bitcoin de otros ni cambiar las reglas. Los bloques que rompen las reglas los rechazan los nodos. Un minero con la mayoría del hashrate podría reordenar bloques recientes o censurar transacciones, pero hacerlo sería extremadamente caro y minaría el valor de las monedas con las que se le paga.

Los mineros son negocios competitivos. Sus ingresos dependen del precio del bitcoin, de las comisiones, del calendario de halving y del coste de la electricidad.