La recompensa por bloque es lo que gana un minero por añadir un bloque válido a la cadena de bloques. Tiene dos partes: la subvención de bloque y las comisiones de transacción.
Parte 1: la subvención
La subvención es bitcoin recién creado. Es la única forma en que aparecen monedas nuevas. Empezó en 50 BTC por bloque en 2009 y se reduce a la mitad cada 210.000 bloques con el halving. Desde abril de 2024 es 3,125 BTC.
Parte 2: comisiones
Cada transacción puede pagar una comisión, que es la diferencia entre sus entradas y sus salidas. El minero que la incluye en un bloque cobra esa comisión. Cuando el mempool está congestionado, los usuarios pujan comisiones más altas para confirmar antes, y los mineros suelen elegir las transacciones que pagan más por byte virtual.
Cómo cobra el minero
La primera transacción de cada bloque es especial. Se llama transacción coinbase (no confundir con el exchange). No tiene entradas reales y paga la subvención más todas las comisiones a una dirección elegida por el minero. Los nodos comprueban que ese pago no sea mayor de lo permitido. Si un minero intenta pagarse aunque sea un satoshi de más, se rechaza el bloque entero. Las salidas coinbase tampoco se pueden gastar hasta que tengan 100 bloques de profundidad (madurez coinbase), lo que protege frente a reorganizaciones de cadena.
Por qué importa para la seguridad
La recompensa es el incentivo que hace funcionar la prueba de trabajo. Los mineros gastan dinero real en hardware y electricidad porque los bloques honestos pagan. Atacar la cadena costaría los mismos recursos y podría arruinar el valor de las monedas que ganan.
La pregunta a largo plazo
A medida que la subvención se acerca a cero hacia 2140, las comisiones deben sostener el presupuesto de seguridad. Si los ingresos por comisiones bastarán es una de las preguntas a largo plazo más debatidas de Bitcoin.