A política monetária do Bitcoin está escrita no software e é conhecida de antemão: nunca haverá mais de 21 milhões de bitcoins.
Como surgem moedas novas
A única forma de criar bitcoins novos é pela recompensa de bloco paga aos mineradores. Em 2009 era de 50 BTC por bloco. A cada 210.000 blocos, mais ou menos a cada quatro anos, esse subsídio cai pela metade. Isso é o halving.
- 2009: 50 BTC
- 2012: 25 BTC
- 2016: 12,5 BTC
- 2020: 6,25 BTC
- 2024 (abril): 3,125 BTC
- ~2028 (bloco 1.050.000): 1,5625 BTC
Em outubro de 2026 (bloco ~972.800), pouco mais de 20,1 milhões de bitcoins já foram minerados. Por causa dos halvings, a última fração de um satoshi será emitida por volta do ano 2140.
Por que importa
A maioria das moedas pode ser emitida à vontade por um banco central. A emissão do Bitcoin é previsível e decrescente, e por isso alguns o chamam de «ouro digital». Mudar o limite exigiria que quase todos os nós adotassem regras novas, algo que os usuários têm fortes incentivos para rejeitar.
E depois de 2140?
Aí os mineradores vão ganhar só taxas de transação. Se as taxas serão suficientes para bancar uma segurança forte é uma das questões em aberto do Bitcoin no longo prazo.
Note também: moedas cujas chaves foram perdidas estão, na prática, fora de circulação para sempre, então a oferta utilizável é um pouco menor que 21 milhões.