Una confirmación significa que tu transacción se ha incluido en un bloque de la cadena de bloques. Cuando aterriza en un bloque, tiene una confirmación. Cada bloque nuevo minado encima añade otra.
¿Por qué contarlas?
Cada bloque encima del tuyo añade más prueba de trabajo que un atacante tendría que rehacer para eliminar tu transacción. Una confirmación ya hace difícil la reversión. Seis la hacen extremadamente cara e improbable. La probabilidad de una reversión exitosa cae de forma exponencial con cada bloque, como muestra el documento técnico de Bitcoin con un cálculo sencillo.
Reglas prácticas
0 confirmaciones: la transacción sigue en el mempool. Vale para amigos de confianza o un café, pero aún podría sustituirse. Usa la red Lightning para pagos realmente instantáneos.
1–3 confirmaciones: vale para la mayoría de importes cotidianos.
6 confirmaciones (alrededor de una hora): el estándar tradicional para pagos grandes. Muchos exchanges usan un número similar para depósitos.
100 confirmaciones: se exigen antes de que un minero pueda gastar monedas recién creadas de una recompensa por bloque.
¿Cuánto tarda?
Los bloques llegan de media cada diez minutos aproximadamente, pero es aleatorio. A veces llegan dos en un minuto, y a veces pasa una hora. Si la red está ocupada, tu transacción puede esperar varios bloques a su primera confirmación a menos que pagues una comisión más alta.
Reorganizaciones
De vez en cuando dos mineros encuentran bloques a la vez y se abandona una rama. Las transacciones del bloque perdedor vuelven al mempool y suelen confirmarse de nuevo con rapidez. Esto se llama reorg. Las reorgs de un bloque ocurren de vez en cuando. Las reorgs profundas son extremadamente raras, y precisamente por eso esperar más confirmaciones te da más certeza.