En septiembre de 1992 nació una lista de correo para personas que creían que la criptografía podía proteger la libertad individual. Se llamaban a sí mismos cypherpunks.
El manifiesto
«A Cypherpunk's Manifesto» de Eric Hughes (9 de marzo de 1993) marcó el tono:
- «Privacy is necessary for an open society in the electronic age.»
- «Cypherpunks write code.» No esperes permiso, construye herramientas.
- El efectivo había sido el principal sistema de pago privado, y la era digital necesitaba un sustituto.
Intentos de efectivo digital
Varios proyectos se acercaron:
- Hashcash (Adam Back, 1997): prueba de que un ordenador hizo trabajo, usada contra el spam.
- b-money (Wei Dai, 1998): una propuesta de dinero digital gestionado por una red.
El problema difícil era el doble gasto sin una empresa central que llevara las cuentas.
Llega Bitcoin
El 31 de octubre de 2008, Satoshi Nakamoto publicó el white paper de Bitcoin en la lista de correo Cryptography: «a new electronic cash system that's fully peer-to-peer, with no trusted third party». Cita tanto b-money como Hashcash, y resuelve el doble gasto con prueba de trabajo.
Para llevar
Bitcoin no fue un invento al azar. Fue el resultado de décadas de trabajo de personas que querían un dinero que respetara la privacidad y no necesitara permiso.