Los cypherpunks fueron un grupo de criptógrafos y activistas cuya lista de correo empezó en septiembre de 1992. Su credo, del manifiesto de Eric Hughes de 1993: «Cypherpunks write code.»
Trabajaron en efectivo digital durante décadas. El documento técnico (white paper) de Bitcoin se compartió primero en una lista de criptografía relacionada en 2008 y cita trabajos anteriores de Wei Dai (b-money) y Adam Back (Hashcash).