Bitcoins Basisschicht verarbeitet nur eine Handvoll Transaktionen pro Sekunde, und Gebühren steigen, wenn Blöcke voll sind. Das Lightning Network, vorgeschlagen von Joseph Poon und Thaddeus Dryja in einem zuerst 2015 entworfenen Papier (Endfassung Januar 2016), ist eine zweite Schicht, die das beheben soll.
Zahlungskanäle
Zwei Nutzer sperren Bitcoin in einem gemeinsamen On-Chain-Multisig-Ausgang 2-von-2. Das öffnet einen Zahlungskanal. Dann können sie den Saldo untereinander beliebig oft sofort aktualisieren, indem sie neue Transaktionen signieren, die sie Off-Chain halten. Nur Öffnung und Schließung berühren die Blockchain.
Ein Netz aus Kanälen
Du brauchst keinen Kanal mit jedem. Zahlungen werden über verbundene Kanäle hop-für-hop geroutet. Hash-Zeit-Sperrverträge stellen sicher, dass eine Zahlung ganz oder gar nicht abgeschlossen wird — kein Zwischenhändler kann sie stehlen.
Vorteile
- Nahezu sofortige Abwicklung
- Gebühren oft ein Bruchteil eines Cents
- Zahlungen so klein wie ein satoshi (sogar Bruchteile, in Millisatoshis geführt)
Abwägungen
Kanäle brauchen Liquidität, dein Node sollte online sein (oder einen Watchtower nutzen), um Betrug zu verhindern, und das Routing großer Zahlungen kann scheitern. Viele Nutzer wählen einfachere custodiale Lightning-Wallets und geben etwas Selbstverwahrung auf.
Lightning wird bereits für Tipps, Überweisungen und Point-of-Sale-Zahlungen genutzt und zeigt, wie Bitcoin in Schichten skalieren kann.