Ein Satoshi, oft zu „Sat“ verkürzt, ist die kleinste Bitcoin-Einheit, die auf der Blockchain erfasst wird. Ein Bitcoin entspricht 100.000.000 Satoshis, also ist ein Sat 0,00000001 BTC.
Warum so klein?
Bitcoins Angebot ist auf knapp unter 21 Millionen Coins begrenzt. Ist der Preis eines Coins hoch, brauchen Alltagszahlungen kleine Einheiten. Jeden Coin in hundert Millionen Teile zu teilen gibt dem System insgesamt knapp unter 2,1 Billiarden Sats. Das reicht für kleine Käufe, selbst wenn ein Bitcoin sehr wertvoll wird.
Wie die Software ihn sieht
Unter der Haube nutzt Bitcoin überhaupt keine Dezimalzahlen. Jeder Betrag in einer Transaktion, jeder UTXO, wird als ganze Zahl von Satoshis gespeichert. „0,5 BTC“ ist nur eine freundliche Anzeige für 50.000.000 Sats. Ganze Zahlen vermeiden Rundungsfehler.
Noch kleiner: Millisats
Das Lightning Network kann Beträge in Millisatoshis – Tausendstel eines Sats – in Zahlungskanälen verfolgen. Wenn ein Kanal schließt und on-chain abgerechnet wird, werden Beträge auf ganze Sats gerundet, weil die Basisschicht nichts Kleineres erfassen kann.
Woher der Name kommt
Die Einheit ist nach Satoshi Nakamoto benannt, dem pseudonymen Schöpfer, der 2008 das Whitepaper veröffentlichte und 2011 die öffentliche Kommunikation einstellte (letzte bekannte E-Mails im April 2011). Niemand weiß sicher, wer Satoshi ist. Den Namen für die Einheit schlugen Nutzer um 2010 im Bitcointalk-Forum vor; er wurde zum Standardbegriff.
„Stacking sats“
Viele denken inzwischen in Sats statt in ganzen Coins. „Ich habe 20.000 Sats gekauft“ fühlt sich natürlicher an als „0,0002 BTC“ und erinnert Neulinge daran, dass man keinen ganzen Bitcoin kaufen muss. Manche Wallets zeigen Salden standardmäßig in Sats, und Transaktionsgebühren werden meist in Sats pro virtuellem Byte angegeben.