Ein Zahlungskanal ist eine private Rechnung zwischen zwei Parteien, gesichert durch Bitcoin. Er ist der Baustein des Lightning Network.
Öffnen
Alice und Bob erstellen eine Funding-Transaktion auf der Blockchain, die zum Beispiel 0,01 BTC in einem 2-von-2-Multisig-Output sperrt. Keiner kann ihn allein bewegen. Bevor sie sie broadcasten, signieren sie die erste Commitment-Transaktion, die als Rückerstattung dient, damit Alice ihr Geld zurückbekommt, falls Bob verschwindet.
Hin und her zahlen
Um Bob 1.000 Satoshis zu zahlen, signieren Alice und Bob eine neue „Commitment-Transaktion“, die die gesperrten Coins mit 1.000 Sats mehr auf Bobs Seite teilt. Nichts wird broadcastet. Sie können das tausendfach wiederholen – sofort und ohne On-Chain-Gebühren. Jeder neue Zustand ersetzt den vorherigen.
Betrug stoppen
Was hält Alice davon ab, einen älteren Zustand zu broadcasten, in dem sie mehr Geld hatte? Beim Wechsel zu einem neuen Zustand tauschen die Parteien ein Widerrufsgeheimnis für den alten aus. Broadcastet Alice einen veralteten Zustand, hat Bob ein Zeitfenster, dieses Geheimnis zu nutzen und alle Kanalfonds als Strafe zu beanspruchen. Deshalb ist ehrliches Verhalten die einzig rationale Wahl. Offline-Nutzer können „Watchtowers“ beauftragen, die Kette für sie zu beobachten.
Schließen
Kooperatives Schließen: beide signieren eine finale Transaktion, die jeder Seite ihren Saldo zahlt. Es ist schnell und günstig.
Force Close: reagiert eine Seite nicht, broadcastet die andere die letzte Commitment-Transaktion und wartet, bis ein Timelock abläuft, bevor sie ihre Mittel erhält.
Warum das zählt
Nur zwei On-Chain-Transaktionen – Öffnen und Schließen – können Tausende Zahlungen abdecken. Kanäle lassen Bitcoin skalieren, ohne die Regeln der Basisschicht zu ändern, und mit nur kleinem Verlust ihrer Sicherheitsgarantien.