Em setembro de 1992 começou uma lista de e-mail para pessoas que acreditavam que a criptografia podia proteger a liberdade individual. Elas se chamavam de cypherpunks.
O manifesto
«A Cypherpunk's Manifesto», de Eric Hughes (9 de março de 1993), deu o tom:
- «Privacy is necessary for an open society in the electronic age.»
- «Cypherpunks write code.» Não espere permissão, construa ferramentas.
- O dinheiro vivo tinha sido o principal sistema de pagamento privado, e a era digital precisava de um substituto.
Tentativas de dinheiro digital
Vários projetos chegaram perto:
- Hashcash (Adam Back, 1997): prova de que um computador fez trabalho, usada contra spam.
- b-money (Wei Dai, 1998): uma proposta de dinheiro digital operado por uma rede.
O problema difícil era o gasto duplo sem uma empresa central cuidando da contabilidade.
Chega o Bitcoin
Em 31 de outubro de 2008, Satoshi Nakamoto publicou o white paper do Bitcoin na lista Cryptography: «a new electronic cash system that's fully peer-to-peer, with no trusted third party». Ele cita b-money e Hashcash, e resolve o gasto duplo com prova de trabalho.
Para levar
O Bitcoin não foi uma invenção aleatória. Foi o resultado de décadas de trabalho de pessoas que queriam um dinheiro que respeitasse a privacidade e não precisasse de permissão.