Um custodiante guarda as chaves privadas das suas moedas. Corretoras costumam fazer isso. O seu saldo passa a ser uma promessa da empresa, e não moedas que você controla.
Quando custodiantes falham, os clientes esperam. A FTX desviou mais de US$ 8 bilhões em fundos de clientes; os credores da Mt. Gox ainda estão sendo reembolsados mais de dez anos depois.
A resposta do Bitcoin é a autocustódia: guardar as suas próprias chaves elimina essa contraparte.