A Silk Road era um site oculto, acessível só via Tor, que operou de janeiro de 2011 até as autoridades o fecharem em outubro de 2013. Promotores dos EUA dizem que foi usado por mais de 100.000 compradores, sobretudo para drogas ilegais, e pago em bitcoin.
O caso
- O fundador Ross Ulbricht («Dread Pirate Roberts») foi condenado em sete acusações em fevereiro de 2015 e sentenciado à prisão perpétua em 29 de maio de 2015.
- Em 21 de janeiro de 2025 o presidente Trump concedeu a ele um perdão pleno e incondicional.
O que a blockchain revelou
Os usuários achavam que o bitcoin era anônimo. Ele é pseudônimo (pseudonimato): cada transação é pública para sempre. Em 2020 investigadores da IRS rastrearam 54 transações da Silk Road antes não detectadas e apreenderam vários milhares de bitcoins avaliados em mais de US$ 1 bilhão – anos depois do site fechar.
O quadro maior
Dinheiro vivo e bancos também são usados para crime. O que a Silk Road realmente mostrou é que um livro-razão público é um mau esconderijo para criminosos, ao mesmo tempo que ainda permite a pessoas comuns pagar sem pedir permissão. Por isso a privacidade no Bitcoin é questão de prática cuidadosa (ver privacy basics), não um manto embutido.