En kjedesplitt skjer når noder følger ulike regler, slik at noen aksepterer en blokk som andre avviser. Hver gruppe fortsetter å bygge på sin egen kjede.
Utilsiktede splitter
I mars 2013 aksepterte noder som kjørte 0.8 blokk 225 430 mens mange eldre noder avviste den på grunn av en database-låsegrense (BIP 50). Utvinnere nedgraderte slik at nettverket samlet seg på én kjede innen timer.
Bevisste splitter
En omstridt hard fork skaper en varig splitt: Bitcoin Cash skilte lag etter blokk 478 558 den 1. aug. 2017. Begge kjedene deler historikk opp til splitten, så alle som holdt mynter før den holder mynter på begge.
Hvorfor det betyr noe
Hver bruker som kjører en fullnode bestemmer hvilke regler de aksepterer. Derfor er det tregt å endre Bitcoin – og derfor er det vanskelig å kapre.