Una división de cadena ocurre cuando los nodos siguen reglas distintas, de modo que algunos aceptan un bloque que otros rechazan. Cada grupo sigue construyendo sobre su propia cadena.
Divisiones accidentales
En marzo de 2013, nodos que ejecutaban 0.8 aceptaron el bloque 225.430 mientras muchos nodos más antiguos lo rechazaban por un límite de bloqueo de base de datos (BIP 50). Los mineros bajaron de versión para que la red se reuniera en una sola cadena en cuestión de horas.
Divisiones deliberadas
Un hard fork controvertido crea una división duradera: Bitcoin Cash divergió tras el bloque 478.558 el 1 de ago. de 2017. Ambas cadenas comparten la historia hasta la división, así que cualquiera que tuviera monedas antes de ella tiene monedas en ambas.
Por qué importa
Cada usuario que ejecuta un nodo completo decide qué reglas acepta. Por eso cambiar Bitcoin es lento – y por eso es difícil capturarlo.