Hal Finney foi um criptógrafo e cypherpunk de longa data que tinha trabalhado no PGP e construído suas próprias «reusable proofs of work» (RPOW) em 2004.
«Running bitcoin»
Em 11 de janeiro de 2009 ele postou duas palavras no Twitter: «Running bitcoin». Em 2013 escreveu: «I think I was the first person besides Satoshi to run bitcoin.»
A primeira transação
O bloco 170, minerado em 12 de janeiro de 2009, contém a primeira transação de uma pessoa para outra: 10 BTC enviados de Satoshi para Hal, com 40 BTC devolvidos como troco. Como Hal colocou: «Satoshi sent ten coins to me as a test.» Depois passou dias enviando a Satoshi relatórios de bugs.
Bitcoin and me
Em agosto de 2009 Hal foi diagnosticado com ELA. Seu post de 2013 no BitcoinTalk «Bitcoin and me» descreve digitar com rastreamento ocular enquanto ainda escrevia código. Ele morreu em agosto de 2014 e, como tinha escolhido, foi criopreservado.
Por que ele importa
Hal mostrou que os primeiros usuários do Bitcoin não eram especuladores, e sim pessoas que queriam dinheiro que ninguém pudesse desligar. Ele moveu suas moedas para uma carteira offline guardada em um cofre bancário para os filhos – um exemplo precoce de planejar herança em torno de chaves.