Duas preocupações ambientais aparecem mais: emissões da eletricidade, e lixo eletrônico de máquinas de vida curta. Ambas são perguntas reais com respostas mensuráveis.
Emissões
O CCAF estimou cerca de 39,8 Mt CO₂e por ano (dados 2024), cerca de 0,08% das emissões globais, com um possível intervalo de 32,9–37,6 Mt numa análise mais detalhada. A tendência é de energia mais limpa: o carvão caiu de 36,6% (2022) para 8,9% do mix pesquisado.
Lixo eletrônico: duas estimativas
- Um artigo revisado por pares de 2021 de de Vries e Stoll estimou 30,7 quilotoneladas por ano (maio 2021), assumindo que as máquinas duram cerca de 1,29 ano antes de deixarem de ser lucrativas.
- A pesquisa do CCAF de 2025 estimou cerca de 2,3 quilotoneladas para 2024: mineradores disseram que 86,9% do hardware aposentado seria revendado, reaproveitado ou reciclado. O próprio CCAF chama seu método de «markedly simplified».
A lacuna mostra por que isso é debatido: uma abordagem modela quando uma máquina para de pagar, a outra pergunta aos mineradores o que eles realmente fazem com ela.
Como o Bitcoin responde
- Sinais de preço: máquinas antigas se movem para lugares com energia mais barata em vez da lixeira.
- Firmware: firmware customizado pode rodar chips mais frios e prolongar a vida útil.
- Escolha energética: a mineração paga mais onde a energia sobra ou é desperdiçada.
A pegada do Bitcoin não é zero, e nenhuma página honesta afirma que é. É mensurável, encolhe por unidade de segurança, e compra algo novo: dinheiro sem um emissor central.