Mineradores adicionam e removem máquinas o tempo todo, e mesmo assim os blocos continuam chegando cerca de a cada dez minutos. A razão é o ajuste de dificuldade, embutido em cada nó.
O alvo
Um bloco só é válido se o hash do cabeçalho estiver abaixo de um número-alvo. Um alvo mais baixo significa menos hashes válidos, então mais tentativas são necessárias. O cabeçalho guarda o alvo numa forma compacta de 4 bytes chamada nBits. «Dificuldade» é só uma razão legível: o quanto o alvo atual é mais duro que o alvo mais fácil permitido.
A cada 2.016 blocos
Após cada 2.016 blocos, cada nó compara quanto tempo levaram com as duas semanas planejadas (2.016 × 10 minutos). Se chegaram em uma semana, o alvo é reduzido à metade, o que dobra a dificuldade. Se levaram quatro semanas, a dificuldade é reduzida à metade.
Trilhos de proteção
- Um ajuste pode mudar a dificuldade no máximo por um fator de 4 para cima ou para baixo.
- O código de Satoshi mede o tempo entre o primeiro e o último bloco do período, o que cobre só 2.015 intervalos de bloco. Esse pequeno off-by-one ainda faz parte das regras.
- Os carimbos de tempo dos blocos devem ser posteriores à mediana dos 11 blocos anteriores, e os nós rejeitam blocos com mais de duas horas de adiantamento em relação ao próprio relógio. Isso limita até onde mineradores podem manipular o relógio.
Sem controle central
Ninguém define a dificuldade. Cada nó a calcula a partir da própria cadeia e rejeita qualquer bloco com o alvo errado. Um minerador que trapaceia no alvo simplesmente cria um bloco inválido.
Oscilações reais
Quando a China proibiu a mineração em 2021, o hashrate caiu com força e a dificuldade caiu cerca de 28% num só ajuste, uma das maiores quedas da história do Bitcoin. Na maior parte do tempo, as mudanças são de poucos por cento.
Em 23 de outubro de 2026, a dificuldade era cerca de 140,6 trilhões, segundo mempool.space. O último ajuste foi cerca de +5,9%, e o próximo era esperado perto do bloco 973.728. Estimativas assim mudam de hora em hora.
Por que importa
O ajuste mantém o cronograma de emissão no rumo, não importa quanto hardware entre. Também significa que mais poder de hash torna o Bitcoin mais difícil de atacar, não mais rápido de minerar.