Tvungent betalingsmiddel (legal tender) er penger som må aksepteres for å gjøre opp gjeld. I 2021 ble El Salvador det første landet som gjorde bitcoin til tvungent betalingsmiddel. I januar 2025, som del av en IMF-avtale, ble loven endret slik at å akseptere bitcoin ble frivillig.
Bitcoin trenger ikke status som tvungent betalingsmiddel for å fungere: folk kan velge å bruke det hvor det er lovlig å eie.