Silk Road var et skjult nettsted, bare tilgjengelig via Tor, som drev fra januar 2011 til politiet stengte det i oktober 2013. Amerikanske påtalemyndigheter sier det ble brukt av mer enn 100 000 kjøpere, mest for illegale rusmidler, og betalt i bitcoin.
Saken
- Grunnlegger Ross Ulbricht («Dread Pirate Roberts») ble dømt på syv punkter i februar 2015 og dømt til livsvarig fengsel 29. mai 2015.
- 21. januar 2025 ga president Trump ham full og betingelsesløs benådning.
Hva blokkjeden avslørte
Brukerne trodde bitcoin var anonym. Den er pseudonym (pseudonymitet): hver transaksjon er offentlig for alltid. I 2020 spore IRS-etterforskere 54 tidligere uoppdagede Silk Road-transaksjoner og beslagla flere tusen bitcoin verdt over 1 milliard dollar – år etter at nettstedet stengte.
Det større bildet
Kontanter og banker brukes også til kriminalitet. Det Silk Road egentlig viste, er at et offentlig regnskap er et dårlig skjulested for kriminelle, samtidig som vanlige folk fortsatt kan betale uten å be om tillatelse. Derfor er personvern i bitcoin et spørsmål om forsiktig praksis (se privacy basics), ikke en innebygd kappe.