Hal Finney var en kryptograf og mangeårig cypherpunk som hadde arbeidet med PGP og bygget sine egne «reusable proofs of work» (RPOW) i 2004.
«Running bitcoin»
11. januar 2009 skrev han to ord på Twitter: «Running bitcoin». I 2013 skrev han: «I think I was the first person besides Satoshi to run bitcoin.»
Den første transaksjonen
Blokk 170, utvunnet 12. januar 2009, inneholder den første transaksjonen fra én person til en annen: 10 BTC sendt fra Satoshi til Hal, med 40 BTC returnert som veksel. Som Hal formulerte det: «Satoshi sent ten coins to me as a test.» Deretter brukte han dager på å sende Satoshi feilrapporter.
Bitcoin and me
I august 2009 fikk Hal diagnosen ALS. BitcoinTalk-innlegget hans «Bitcoin and me» fra 2013 beskriver hvordan han skrev med øyesporing mens han fortsatt kodet. Han døde i august 2014 og ble, som han hadde valgt, kryopreservert.
Hvorfor han betyr noe
Hal viste at bitcoins første brukere ikke var spekulanter, men folk som ønsket penger ingen kunne stenge ned. Han flyttet myntene sine til en frakoblet lommebok i en bankboks for barna sine – et tidlig eksempel på å planlegge arv rundt nøkler.