To miljøbekymringer dukker opp oftest: utslipp fra strøm, og elektronisk avfall fra kortlivede maskiner. Begge er reelle spørsmål med målbare svar.
Utslipp
CCAF anslår omtrent 39,8 Mt CO₂e i året (data 2024), omtrent 0,08 % av globale utslipp, med et mulig spenn på 32,9–37,6 Mt i en mer detaljert analyse. Trenden går mot renere strøm: kull falt fra 36,6 % (2022) til 8,9 % av den undersøkte miksen.
E-avfall: to anslag
- En fagfellevurdert artikkel fra 2021 av de Vries og Stoll anslår 30,7 kilotonn i året (mai 2021), under antakelsen om at maskiner varer omtrent 1,29 år før de blir ulønnsomme.
- CCAFs undersøkelse i 2025 anslår omtrent 2,3 kilotonn for 2024: utvinnere sa at 86,9 % av utrangert maskinvare ville bli solgt videre, gjenbrukt eller resirkulert. CCAF kaller selv metoden sin «markedly simplified».
Gapet viser hvorfor dette er omdiskutert: én tilnærming modellerer når en maskin slutter å lønne seg, den andre spør utvinnere hva de faktisk gjør med den.
Hvordan bitcoin svarer
- Prissignaler: gamle maskiner flytter til steder med billigere strøm i stedet for søpla.
- Firmware: tilpasset firmware kan kjøre brikker kjøligere og forlenge levetiden.
- Energivalg: utvinning lønner seg mest der energi er i overskudd eller kastet bort.
Bitcoins fotavtrykk er ikke null, og ingen ærlig side påstår at det er det. Det er målbart, det krymper per sikkerhetsenhet, og det kjøper noe nytt: penger uten en sentral utsteder.