Ein Miner ist eine Person oder Firma, die Spezialhardware betreibt, um neue Blöcke zur Blockchain hinzuzufügen. Im Gegenzug verdienen sie die Blockbelohnung: neu erzeugter Bitcoin plus Transaktionsgebühren.
Was ein Miner tatsächlich tut
Ein Miner sammelt Transaktionen aus dem Mempool, baut einen Kandidatenblock und hasht dann dessen Header wieder und wieder mit SHA-256. Jeder Versuch ändert eine kleine Zahl namens Nonce. Das Ziel ist ein Hash unter dem von der Schwierigkeit gesetzten Ziel. Es ist wie eine Lotterie, in der jeder Hash ein Ticket ist. Wer zuerst ein Gewinn-Ticket findet, broadcastet den Block, und Nodes prüfen ihn.
Von Laptops zu Lagerhallen
2009 mineten Satoshi und andere frühe Nutzer auf gewöhnlichen Computern. Dann kamen Grafikkarten, später ASIC-Chips nur für Bitcoin-Mining. Heute findet die meiste Mining in großen Anlagen nahe billigem Strom statt – Hydro, Wind, gestrandetes Erdgas oder Netz-Überschuss.
Mining-Pools
Ein einzelner kleiner Miner könnte Jahre auf einen Block warten. Pools bündeln die Hashpower vieler Miner und teilen Belohnungen nach beigetragener Arbeit – so erhält jedes Mitglied ein stetiges Einkommen. Pools koordinieren die Arbeit, aber einzelne Miner können jederzeit den Pool wechseln.
Was Miner können und nicht können
Miner wählen, welche gültigen Transaktionen in ihre Blöcke kommen und in welcher Reihenfolge. Sie können keine Extra-Coins erzeugen, fremde Bitcoins ausgeben oder die Regeln ändern. Blöcke, die Regeln brechen, lehnen Nodes ab. Ein Miner mit der Mehrheit der Hashpower könnte kürzliche Blöcke umordnen oder Transaktionen zensieren – das wäre aber extrem teuer und würde den Wert der Coins untergraben, in denen sie bezahlt werden.
Miner sind wettbewerbsfähige Unternehmen. Ihr Einkommen hängt vom Bitcoin-Preis, von Gebühren, vom Halving-Zeitplan und den Stromkosten ab.