Bitcoin kam nicht aus dem Nichts. Es verband Ideen, an denen Kryptografen seit den frühen 1980er-Jahren gearbeitet hatten.
DigiCash (1982–1990s)
David Chaums Aufsatz Blind signatures for untraceable payments (Crypto '82) zeigte, wie eine Bank digitale Münzen signieren konnte, ohne zu sehen, wer sie ausgab. Sein Unternehmen DigiCash baute das, brauchte aber weiterhin einen zentralbankähnlichen Emittenten – und als das Unternehmen scheiterte, ging das Geld mit.
Hashcash (1997)
Adam Back schlug vor, jede E-Mail ein wenig Rechenarbeit kosten zu lassen, um Spam zu bekämpfen. Diese Idee – kostspielige, leicht prüfbare Proof of Work – wurde zu Bitcoins Mining-Motor.
b-money (1998)
Wei Dai beschrieb Geld, das durch das Lösen von Rechenproblemen entsteht und von einem Netz pseudonymer Teilnehmer geführt wird, inspiriert von der Cypherpunk-Vision einer Gemeinschaft, in der „Gewalt unmöglich“ ist.
Bit Gold (2005)
Nick Szabo beschrieb, Proof-of-Work-Ergebnisse zu verketten, um knappes, unverfälschbares digitales „Gold“ zu schaffen.
RPOW (2004)
Hal Finney baute wiederverwendbare Proofs of Work. Mit seinen Worten fand er deshalb „Bitcoin faszinierend“.
Das fehlende Stück
Jeder Entwurf brauchte entweder einen vertrauenswürdigen Server oder ließ offen, wie Fremde sich darauf einigen, wer was besitzt – das Problem der Doppelausgabe. Satoshis Whitepaper zitiert b-money und Hashcash und schloss die Lücke: Die längste Proof-of-Work-Kette ist der gemeinsame Datensatz, ohne jemanden an der Spitze.