Im September 1992 entstand eine Mailingliste für Menschen, die glaubten, Kryptografie könne die Freiheit des Einzelnen schützen. Sie nannten sich Cypherpunks.
Das Manifest
Eric Hughes' „A Cypherpunk's Manifesto“ (9. März 1993) gab den Ton an:
- „Privacy is necessary for an open society in the electronic age.“
- „Cypherpunks write code.“ Nicht auf Erlaubnis warten, Werkzeuge bauen.
- Bargeld war das wichtigste private Zahlungssystem gewesen, und das digitale Zeitalter brauchte einen Ersatz.
Versuche mit digitalem Bargeld
Mehrere Projekte kamen nahe heran:
- Hashcash (Adam Back, 1997): ein Nachweis, dass ein Computer Arbeit geleistet hat, eingesetzt gegen Spam.
- b-money (Wei Dai, 1998): ein Vorschlag für digitales Geld, das ein Netzwerk betreibt.
Das schwierige Problem war Doppelausgabe ohne ein zentrales Unternehmen, das Buch führt.
Bitcoin erscheint
Am 31. Oktober 2008 veröffentlichte Satoshi Nakamoto das Bitcoin-Whitepaper auf der Mailingliste Cryptography: „a new electronic cash system that's fully peer-to-peer, with no trusted third party.“ Es zitiert b-money und Hashcash und löst die Doppelausgabe mit Proof of Work.
Zum Mitnehmen
Bitcoin war keine zufällige Erfindung. Es war das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit von Menschen, die Geld wollten, das Privatsphäre respektiert und keine Erlaubnis braucht.